Le vin blanc se décline en quatre grandes catégories selon sa teneur en sucre résiduel. Un blanc sec contient moins de 4 g/L de sucre, un demi-sec entre 12 et 45 g/L, un moelleux entre 45 et 80 g/L, et un liquoreux au-delà de 80 g/L. Ces chiffres ne suffisent pas à eux seuls : l'acidité naturelle du vin joue un rôle majeur dans la perception de la douceur. Un Riesling sec avec 3 g/L de sucre et une forte acidité semblera plus vif qu'un Chardonnay plat avec 2 g/L.
Les types de vin blanc sec
Parmi les types de vin blanc secs, on distingue les vins neutres (Muscadet, Chablis jeune), les vins aromatiques (Sauvignon Blanc, Gewurztraminer, Riesling) et les vins élevés en fût (Bourgogne blanc, Pessac-Léognan). Le Vermentino corse appartient à la catégorie des blancs aromatiques et minéraux : notes d'amande, de pêche et de maquis, avec une salinité finale caractéristique. Il se boit dans les 3 ans après la vendange.
Moelleux, demi-sec et liquoreux
Le type de vin blanc demi-sec est souvent mal compris : il n'est pas sucré mais garde une légère douceur perceptible. Le Vouvray demi-sec ou le Chenin sec de Savennières en sont de bons exemples. Les moelleux, comme le Coteaux du Layon ou le Jurançon moelleux, conviennent à l'apéritif ou aux entrées sucrées-salées. Les liquoreux (Sauternes, Tokaji, Trockenbeerenauslese allemand) sont des vins de dessert très concentrés.
Pour naviguer parmi les types de vin blanc en cave ou au restaurant, regardez toujours la région et le cépage plutôt que l'étiquette générique. Un Alsace Vendanges Tardives sera toujours moelleux, un Bourgogne blanc toujours sec. Les AOC françaises garantissent ces typicités par leurs cahiers des charges. En dehors de France, renseignez-vous sur le style avant d'acheter : les appellations étrangères n'ont pas les mêmes conventions de nomenclature.
